缪荃孙(1844～1919)，字炎之，又字筱珊，晚号艺风老人，中国近代藏书家、校勘家、教育家、目录学家、史学家、方志学家、金石家，被我国文化教育科技界尊称为中国近代图书馆的鼻祖。江苏江阴申港镇缪家村人。清光绪年间进士，授翰林院编修。1888年起，陆续任多座书院院长。1902年起，负责筹建江南最高学府三江师范学堂，后与徐乃昌、柳诒徵等赴东洋考察学务，回国后仿照日本东京大学，在南京国子监旧址筑校，以后更名为两江师范及复建南京高师，为南京大学近代校史之开端。1 907年受聘筹建江南图书馆今南京图书馆)，出任总办。1909年受聘创办北京京师图书馆(今中国国家图书馆)，任正监督。1914年任清史总纂。1919年12月22日在上海逝世。
筚路蓝缕，以启山林。缪荃孙爱读书、爱藏书，一生治理国学，于图书馆的目录学、版本学、校勘学以及金石学、方志学都有划时代的贡献。他辅助张之洞编制了传诸百年、影响多位学人的《书目答问》，为古籍善本作定格。“图籍艺风充馆长”(陈寅恪语)，而经办江南图书馆和北京京师图书馆——这近代中国南北两大图书馆的功绩，正如他的学生柳诒徵所说：“南北二馆，先后嶷立，号为册府，笃古之士犹能钻仰胝沫其间，不令中国历代巨刻珍钞，万国希望之瑰宝，流放沽鬻于东西都市者，荃孙力也。”
苦读《永乐大典》
早年缪荃孙就爱读书，十二三岁，住江阴申港老家，家居有四大橱史籍，每逢读了规定的经书后，就躲进室里，取而阅之，特别爱读其中的野史杂家，就此掀开了读书和藏书的兴趣。
1864年，20岁的缪荃孙随父入川，在成都浓郁的学术风气里，研读“三通”、((御览》和《皇清经解》等大部头书，因为涉及图书版本优劣，必须作考订，而为搜集佐证论定是非，也得研究目录之学，因而更得读大量的书，多多益善。行万里路，读万卷书。致使他到每地必逛书坊，搜寻未读之书，以便对照考订。
缪荃孙走的是清儒博通之学。知无涯，有书必读。光绪二年(1876)中进士，为翰林院编修之初，就像翰林前辈询问所藏《永乐大典》，并请借阅之；却得到的是同僚冷笑：“以为若庶常习散馆诗赋耳，何观此不急不务为；且官书，焉能借”。行行10年后，当他借阅，即日日夜夜，两年间就读了900册，从中还抄录了罕见本本，如《曾公遗录》(朱曾布)，他说：“此录记在政府奏对之时，世无传本。”缪荃孙是近代中国苦读和利用《永乐大典》最多的学者之一。
缪荃孙一生走遍关内16省，购书为乐，积聚图书10余万册。此中不少藏书是借自友朋录副的，如向王先谦借录浙本《沈文起两汉书疏证》，向张元济借录《芦州词》。在出任两大图书馆馆长期间，近水楼台先得月，又先后雇佣抄手，誊写、传抄了善本《草堂雅集》等书。缪荃孙藏书是以目录学入门径、考源流，搜集珍本、善本，见自《艺风老人年谱》，有时为购得称心如意的书，还典衣货柿呢，也有的确是无力购买。光绪十年(1884)，在京都火神庙见有湘中藏书家袁芳瑛出售藏书，触目琳琅，但索值极昂，只得逐日徘徊于书摊之侧，见有友人购得，逐作记录，以备他日借阅一日见宋版《河南志》首册，仪价未成，次日已为他人购去，懊悔不及，后知此书归于常熟铁剑铜书楼，乞归录写，而细校之。
缪荃孙收藏有很多善本，其中如旧钞本《续资治通鉴》、明弘治本《黄山谷全集》和宋版《尚书》，乃是访日考察学务时，从东京书肆里寻访的；其中最为欣慰的，是在任图书馆馆长期间，得到的宋版《窦氏联珠集》，版刻清朗、精印俱佳，为宋刻中最精善者。辛亥革命后，谬流寓上海，所设藏书室就题为“联珠楼”，楼上楼下大量置书，而这本《窦氏联珠集》和若干自视为宝的古籍放置于卧室，至使卧室亦是一个珍本藏书室了。此间所藏，还有不少是清初禁书，如无名氏《崇祯新政要略》、李逊之《崇祯朝野纪》、傅以礼《庄氏史案本末》。他是很懂得它们的文化价值的。
缪荃孙藏书也是为考订、校勘，因此有自己的特色：一是收藏有大量抄本，其中有不少名家抄本，可以与刻本互校；二是很多书是一种多家版本，便于考据。
勤编《书目答问》
缪荃孙是目录学大师。他编撰的第一部目录是《书目笞问》。
1875年，四川学政张之洞为莘莘学子选择图书作指引，知缪熟悉图书，命他编制书目。“藏书四库，编目最难，非明于典籍者不能为之”(孙庆增《藏书纪要》)。缪荃孙仅以不足一年时间完成了。《书目答问》很注意所列之书为大众容易找到且质量又高的精品，“多传本只举善本，见精本者举通行本，存明本”。由是，作者2400人，未见近刻者举今日见书目举书2200种，涉及所举版本十之八九为清人版本，少者为一种，多者五种，总数达五六千种，每种介绍版本优劣。这部书目经张之洞审读，翌年由成都初刻，传播全国。此后半个世纪的中华学人很多就是因它指引，进入学问之殿堂的。
《书目笞问》也掀开了缪荃孙40余年的目录学生涯。他所治目录学领域甚广，有为自己藏书的目录(《艺风藏书记》八卷、《艺风藏书续记》八卷、《艺风藏书再续记》不分卷；有为他人编的藏书目录：《嘉业堂藏书志》四卷、《适园藏书志》十六卷、《愚斋图书馆藏书目》十八卷并附录二卷、《天一阁失窃书目》不分卷；有为图书馆编撰的：《清学部图书馆善本书目))五卷、《清学部图书馆方志书目》一卷；有专为题跋编辑的：《艺风堂题跋》《士礼居藏书题跋记》；此外还有举要目录(《书目问答》)、专题目录(((词小说谱录目》)、版刻目录(《宋元书影》)、郡邑著述目录(《顺天府志·艺文志》)、金石目录(《艺风堂金石文字目》)，等等。
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他根据不同的图书，分别采用了不同的分类法。其中，四部分类是传统分类法，虽是继承，但也有改革，即是将丛书独立成部，与四部并列。盖丛书者，“其中经史子集皆有，势难隶于四部，故别为类”(《书目答问补正》)。《艺风藏书续记》乃是参考孙星衍《孙氏祠堂书目》，将原书目12类归纳为10类。据书立目，不拘一格，便于利用。 缪荃孙所创造的善本分类法(按版本样式分类)，乃是为弥补《四库全书总目》等四部分类法，不讲究版本价值，参照《天禄琳琅书目》，在《艺风藏书再续记》中将它再作改造，又分为宋刻、元刻、明刻、旧抄本、抄本、写本和传抄本七类。由此还将善本定格，制定了善本与非善本之界限：(1)刻于明末以前者为善本，其余皆非善本；(2)抄本不论新旧皆为善本；(3)批校本或有题跋者皆为善本；(4)日本、高丽重刻中国古书，不论新旧，皆为善本。这个规定，有相当长时期为图书馆和藏书界奉为金科玉律。由是抄本皆为善本，若再加盖数枚印章或有几行题跋，那更为佳本了。
创办江南图书馆
缪荃孙创办了江南图书馆。
光绪十四年(1888)，他在任国史馆纂修总纂完成“国史五传”后，返回江阴老家，被推请出任江阴南菁书院山长。南菁书院有藏书楼，他力主此楼藏书对学生全方位开放，学生可自由进出藏书楼，查阅图书。1898年，缪任南京钟山书院、常州龙成书院的主讲，亦奉行此方针。他主张藏书楼之书必须流通，打破了传统藏书楼的封闭理念。
1903年，缪荃孙和徐乃昌等奉张之洞命赴日本考察教育，他又重点考察了东京的帝国图书馆，回国后汇报建议在中国开办公共图书馆。后来端方赴欧美考察回来，也主张建立图书馆，由此促成清王缪荃孙手书朝实施新政，图书馆也是一个组成部分。在东西文化碰撞的大背景里，公共图书馆必将替代传统藏书楼。当时中国民族资产濒临破产，多有藏书家因破产被迫。出售藏书，建立公共图书馆是启发民智，也是防止典藏散佚和流落海外。1907年夏，陆氏醑宋楼和十万卷楼、守先阁藏书为日本人购去，入藏岩崎氏静嘉堂文库，消息传出，国人震惊。8月，缪荃孙得悉杭州丁氏八千卷楼要将藏书外售，立即建议端方购买，端方当即与陈庆年赴杭州，据丁氏藏书书目八大册，以7万3000元成交，两个月间将它全运至南京。翌年初，又选择了龙蟠里惜阴书院旧址，规划建造图书馆。他经常赴工地检查、督察。1909年10月，馆合建成，他又主持了图书搬运入库。书库有序排列了书橱书箱800余只，阅览室长桌长凳配备俱全，并由商务印书馆提供大批新版石印铅印图书。他对张元济说：“办图书馆，宜多备通行书供人阅读。”
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龙蟠里的南京图书馆旧址
1910年8月18日，图书馆正式开放阅览。“先期广告，俾此邦人士及军学各界皆得到馆流览，以餍人士向学之心，而为增进闻名之地”。此后每日都有读者，络绎不绝。它就是江南图书馆(南京图书馆)。出任京师图书馆监督 1908年，主持北京学部的张之洞筹建京师图书馆，他采取端方建议，购置常熟铁剑铜书楼藏书，并委托缪荃孙赴常熟购书，但其藏主瞿启甲不同意，经缪协商、沟通，始先将其中孤本和罕见抄本选出71种，再加上旧刊本，共凑成100种送呈北京。次年3月，瞿启甲将抄成的37种汲古阁等旧刊本13种先行进呈；余下的50种，旋因辛亥革命而中止。
1909年7月25日，学部行文筹建京师图书馆，并任缪荃孙为监督(馆长)。缪还是从报纸知道自己任命监督的事情，几天后才正式得到学部专使来文，命赴北京就职。他非常乐意此项任命，不料忽闻张之洞逝世，大为伤悼。曾拟辞职，因学部不允，辗转多时方赴京，这时他已是67岁了。
在北京筹备学部图书馆的一年里，缪荃孙以很多时间整理图书和编制目录。当时图书馆已接收来自内阁大库、翰林院、国子监南学以及敦煌石窟写经、唐开元御制故阙特勤碑拓片，其中内阁大库见存书籍，多系宋元旧椠旧钞，因岁月悠久，保藏不妥，多已烂脱散乱，他到京后旋在储藏处地安门外广化寺作开箱整理，检阅和登记。
整理图书长达五个月。在此同时，就编制《清学部图书馆善本书目》，并将不为外界所罕见、甚至未见的珍本整理集刊为馆藏《宋元本留真谱》，收录每书的序跋题识，并撰考证一篇。在整理过程中，出乎意外竟然发现各省方志，而且配备俱全，他大为欢喜，说“皆宝物也”。他用了三四个月时间边阅边编，终于编制出一部《清学部图书馆方志目》。
辛亥革命前夕，缪荃孙告假南返，随着清王朝灭亡，学部图书馆也为民国政府接收，隶属教育部，它历尽百年沧桑，演化为今天的中国国家图书馆。图片说明：龙蟠里的南京图书馆旧址。
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